애플의 스마트링 포기! 웨어러블 시장의 새로운 전환점이 될까

 

애플의 스마트 반지, 즉 스마트링에 대한 기대가 한껏 고조되었으나, 결국 시장에서 모습을 드러내지 않게 됐다. 애플이 스마트링 출시를 사실상 포기하면서, 웨어러블 기기의 새로운 카테고리로 주목받던 이 시장은 앞으로의 성장 가능성에 제동이 걸리게 되었다. 삼성의 갤럭시링과의 경쟁이 예상되었으나, 두 기업 모두 스마트링 시장에서의 진출이 어려워진 상황이다.

 

블룸버그의 마크 거먼에 따르면, 애플이 스마트링을 출시하지 않기로 결정한 이유는 애플워치와의 수요층 겹침 때문이다. 애플은 소비자들의 관심을 끌기 위해 스마트링 관련 특허를 여러 건 출원하며 기대감을 키웠지만, 내부적으로는 애플워치의 판매에 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 판단이 작용했다. 결과적으로, 스마트링을 기대했던 소비자들에게는 실망스러운 소식이지만, 전략적으로는 합리적인 결정으로 해석될 수 있다.

 

애플이 스마트링 개발을 본격화하기 시작한 것은 2015년부터였다. 그동안 다양한 기술을 적용할 수 있는 가능성이 제기되었고, 예를 들어 알림을 받고 반지 표면을 눌러 응답하는 기능 등이 포함될 것으로 예상됐다. 그러나 최종 제품화에 이르지 못하고 개발이 중단된 것으로 보인다.

 

삼성의 갤럭시링 또한 초기에는 큰 관심을 모았으나, 실제 판매량은 기대 이하로 나타났다. 49만9400원의 가격이 소비자들에게 부담으로 작용하면서, 시장에서의 반응이 미미한 수준에 그쳤다. 통신 업계 관계자는 "소비자들이 새로운 제품에 대해 적정한 가격을 검증하는 데 시간이 걸리고 있다"며, 현재로서는 뚜렷한 매력을 느끼지 못하는 소비자가 많다고 전했다.

 

그럼에도 불구하고 스마트링 시장을 단순히 실패로 평가하기는 이르다는 의견도 있다. 새로운 제품들이 계속 출시되면서 스마트워치와는 다른 차별화된 사용성을 제공할 가능성이 존재하기 때문이다. 실제로 삼성 외에도 샤오미는 약 11만원대의 스마트링 '블랙 샤크'를 중국에서 출시하고 있으며, 핀란드 기업 오우라는 최근 '오우라 링4'를 선보이며 시장에 활기를 불어넣고 있다.

 

결국, 애플의 스마트링 포기는 웨어러블 기기 시장에 큰 변화를 가져올 것으로 예상된다. 소비자들은 스마트링이라는 새로운 카테고리에 대한 기대가 여전히 존재하지만, 시장에서의 성공 여부는 앞으로의 제품 개발과 소비자 반응에 따라 달라질 것이다. 각 기업들이 스마트링의 매력을 어떻게 끌어낼지, 그리고 소비자들이 이를 어떻게 수용할지가 향후 시장의 방향성을 결정짓는 중요한 요소가 될 것이다.

 

스마트링 시장의 미래는 여전히 불확실하지만, 소비자들이 원하는 기능과 가격대에 맞춘 제품이 등장한다면, 새로운 가능성을 열 수 있을 것이다. 따라서 기업들은 소비자들의 요구를 충족시키기 위해 더욱 혁신적이고 실용적인 제품 개발에 집중해야 할 시점이다.