"응급의료 붕괴, A양 사건이 드러낸 심각한 현실"

 

지난달 4일, 두 살짜리 A양이 열과 경련으로 응급 상황에 처했던 사건은 우리 사회의 응급의료 시스템에 대한 심각한 문제를 드러냈습니다. 이 사건은 무려 11곳의 응급실에서 치료를 거부당한 끝에 의식불명 상태에 빠지는 비극으로 이어졌습니다. 많은 이들이 이 사건을 접하며, 우리 의료 시스템의 현주소에 대해 깊은 우려를 표하고 있습니다.

 

A양의 어머니는 딸의 상태가 악화하는 것을 보면서 절박한 마음으로 119에 전화를 걸었습니다. 구급대원은 11분 만에 도착했지만, 문제는 그 이후에 발생했습니다. 의료진이 신속히 도착한 것과는 달리, 실질적으로 치료를 받을 수 있는 병원은 그 주변에 없었습니다. 지역 내 여러 병원에 전화를 걸었지만, 각 병원은 환자를 받지 않겠다고 통보하기만 했습니다. 결국, A양은 가장 가까운 대학병원으로 이송되었으나, 그곳에서도 진료를 거부당했습니다.

 

소방청의 보고에 따르면, 올해 상반기에만 병원 거부로 인해 환자를 재이송한 사례가 17건에 이릅니다. 이는 심각한 의료 대란을 의미하며, 응급의료 체계의 고장을 보여주는 신호입니다. A양은 12번째 병원에서 겨우 치료를 받을 수 있었지만, 그때는 이미 1시간이 지나버린 후였습니다. 약물 투여로 경련은 멈췄으나, A양은 뇌 손상을 입고 한 달이 넘게 의식불명 상태로 남아 있습니다.

이 사건에 대한 반응은 사회 전반에 걸쳐 큰 파장을 일으켰습니다. 윤석열 대통령은 기자회견에서 “비상진료체계가 원활히 작동되고 있다”고 주장했습니다. 그러나 이 발언은 의료계 전문가들로부터 강한 반발을 샀습니다. 전국의과대학교수협의회는 현장의 실상을 직접 체험해볼 것을 권유하며, 대통령이 현장을 방문해 의료 현장의 위기 상황을 체험해야 한다고 강조했습니다.

 

응급의료 시스템이 마비된 이 상황은 단순한 부작용에 그치지 않습니다. 전국 408개 응급의료기관 중 100여 곳이 전공의 수련기관으로, 이러한 병원에서 중증 환자를 다루는 것이 어려워지고 있습니다. 의사들이 의료 현장을 떠나고, 응급실 치료 후의 연계 진료가 제대로 이루어지지 않는 상황 속에서 단순히 응급실이 열려 있다고 해서 모든 의료 서비스가 제공된다고 오해하는 것은 큰 위험을 동반합니다.

이 사건은 정부와 의료계 모두에게 긴급한 대책이 필요하다는 것을 감지하게 만듭니다. 의료 및 정책 전문가들은 응급의료 시스템의 구조적인 문제를 신속하게 해결할 수 있는 방안을 모색해야 하며, 이를 위해서는 보다 많은 인력, 자원 배분, 그리고 체계적인 관리가 절실함을 느낍니다.

 

무엇보다도, 이와 같은 비극적인 사례가 다시는 발생하지 않도록, 정부와 의료계는 환자 중심의 접근 방식을 취해야 할 것입니다. 국민의 생명과 건강을 보호하기 위해서는 응급 의료체계의 신뢰성을 높이고, 단호한 개선 조치를 취하는 것이 시급합니다. A양의 사례가 결코 잊히지 않도록, 우리는 의료 시스템의 개선을 위한 끊임없는 요구를 계속해야 할 것입니다.